Ακριβώς όταν σκεφτήκατε ότι η θέση σας σε αυτόν τον πλανήτη δεν ήταν τόσο προφανής σε κάθε εταιρεία που έρχεστε σε επαφή με το διαδίκτυο, μπορείτε να πάτε στους Χάρτες Google και να διαπιστώσετε ότι με κάποιο τρόπο η Google γνωρίζει ακριβώς πού είναι το σπίτι σας και δείχνει την τοποθεσία της έξω με μικρή μπλε κουκίδα.

Αυτό είναι ένα μικρό τέχνασμα της γεωγραφικής τοποθέτησης και όχι, δεν χρειάζεται να δώσετε τη συγκατάθεσή σας για αυτό. Το μόνο που χρειάζονται είναι να προσπαθήσουν να συνδεθούν στον δρομολογητή WiFi και να συσχετίσουν την επαφή με μια τοποθεσία. Σε μια εποχή όπου τα smartphones είναι πανταχού παρόν, αυτό είναι ένα πολύ εύκολο έργο.

Γιατί χρησιμοποιείται WiFi για γεωγραφική τοποθέτηση;

Το WiFi είναι μια σταθερή ραδιοφωνική τεχνολογία που λειτουργεί σε κάθε καιρό με ελάχιστες παρεμβολές. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη δορυφορική τεχνολογία GPS, η οποία θα μπορούσε να επηρεαστεί από την κάλυψη του νέφους και άλλες πτυχές που μπορεί να παρεμποδίσουν το μακρύ ταξίδι του σήματος από το διάστημα. Εξαιτίας αυτού (μαζί με το γεγονός ότι οι άνθρωποι συνήθως δεν μετακινούνται τα σημεία πρόσβασης WiFi τους σε όλα τα willy nilly), το Wi-Fi μπορεί τεχνικά να είναι πιο αξιόπιστο από το GPS για γεωγραφική θέση, ειδικά στα αστικά κέντρα.

Δοκιμάστε αυτό το πείραμα μια μέρα με το smartphone σας: Ανοίξτε τους Χάρτες Google και επιτρέψτε σε αυτό να χρησιμοποιεί WiFi για να εντοπίσει την τοποθεσία σας. Δείτε πόσο γρήγορα συμβαίνει αυτό. Τώρα, δοκιμάστε να απενεργοποιήσετε την κεραία WiFi. Μερικές φορές η διαφορά στο χρόνο είναι μικροσκοπική, αλλά αν η κεραία σας GPS απορροφά σαν τη δική μου, χρησιμοποιώντας το WiFi για να καθορίσετε την τοποθεσία σας δεν είναι μόνο ταχύτερη αλλά αποδίδει ακριβέστερα αποτελέσματα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Πώς γνωρίζει η Google πού είναι τα σημεία πρόσβασης;

Από τεχνική άποψη, η διεύθυνση στην οποία έχει καταχωριστεί η IP σας (δηλ. Η διεύθυνση χρέωσης που έχετε με τον ISP σας) δεν είναι γνωστή. Ο δρομολογητής σας δεν παρέχει στην Google καμία ένδειξη της γεωγραφικής του θέσης. Στην πραγματικότητα, δεν παρουσιάζει ούτε τη διεύθυνση IP του, παρά μόνο αν μια συσκευή καταφέρνει να συνδεθεί με αυτήν (πράγμα που σημαίνει ότι αν χρειάζεστε έναν κωδικό πρόσβασης για να συνδεθείτε στο δίκτυό σας, δεν εκπέμπετε τη διεύθυνση IP σας για να δει ο κόσμος). Πώς επεξεργάζεται η Google την τοποθεσία σας στη συνέχεια;

Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν κάνουν τον κόπο να απενεργοποιήσουν τις κεραίες στα τηλέφωνά τους, οπότε συνήθως διαθέτουν GPS και WiFi ταυτόχρονα. Επειδή ένας ασύρματος δρομολογητής μεταδίδει το SSID του (το όνομα του δικτύου WiFi) ως μέρος του "hello" που στέλνει, υπάρχει τώρα ένας τρόπος να τον εντοπίσετε εκτός από τη διεύθυνσή του IP (η οποία κατά πάσα πιθανότητα θα αλλάξει ούτως ή άλλως κάποια στιγμή στο μελλοντικός).

Ένας άλλος τρόπος είναι μέσω της μοναδικής διεύθυνσης MAC του δρομολογητή. Τώρα που η Google έχει έναν τρόπο να εντοπίσει το δρομολογητή σας, χρειάζεται μόνο μια τοποθεσία για να την συσχετίσει. Ένας περαστικός με ένα τηλέφωνο Android θα το κάνει πολύ ωραία. Όλος ο Google πρέπει να κάνει είναι να συγκεντρώσει τη θέση GPS του τηλεφώνου τη στιγμή που συνδέεται με το δρομολογητή σας και τώρα έχει την κατά προσέγγιση τοποθεσία του δρομολογητή σας. Και τώρα και οι υπόλοιποι περαστικοί χωρίς τις προηγμένες κεραίες GPS στο τηλέφωνό τους μπορούν να βρουν γρήγορα τις δικές τους θέσεις.

Πώς μπορώ να σταματήσω αυτό;

Από τεχνικής απόψεως, δεν υπάρχει πραγματικός τρόπος να σταματήσετε το δρομολογητή σας να γίνει φάρδος για υπηρεσίες γεωγραφικού εντοπισμού. Είστε κολλημένοι με τον ακούσιο ρόλο του να είναι ο φάρος του καθενός άλλου, είτε σας αρέσει είτε όχι. Δεδομένου ότι τα smartphone δεν προσπαθούν να συνδεθούν με δρομολογητές που δεν μεταδίδουν την ύπαρξή τους όταν στέλνουν ένα αίτημα διερεύνησης, μπορεί να ξεφύγετε απλά με το να σταματήσετε το δρομολογητή να μεταδίδει ασύρματα το SSID του.

Από την άλλη πλευρά, αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να προσθέσετε με μη αυτόματο τρόπο το ασύρματο δίκτυό σας κάθε φορά που συνδέεστε σε αυτό. Στα τηλέφωνα Android αυτό σημαίνει ότι πατάτε το πλήκτρο συν στο κάτω μέρος της λίστας ασύρματων δικτύων στο "Ρυθμίσεις -> WLAN". Θα σας κουραστεί αυτό μάλλον γρήγορα.

Η συσχέτιση του ραδιοφωνικού σήματος του σημείου πρόσβασής σας με μια τοποθεσία δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι χρήστες παρακολουθούν εσάς ή τα δεδομένα σας, εκτός εάν η σύνδεση δεν είναι κρυπτογραφημένη. Για να είστε ασφαλείς, βεβαιωθείτε ότι ο δρομολογητής σας χρειάζεται έναν κωδικό πρόσβασης για να συνδεθεί ασύρματα με αυτόν.

Εάν έχετε οποιαδήποτε άλλη συμβουλή για περίεργους λαούς, φροντίστε να μας πείτε όλα αυτά σε ένα σχόλιο!