Εάν παρακολουθείτε την τεχνολογία από τα μέσα της δεκαετίας του '90, θα θυμόσαστε αόριστα τους "σκεπτόμενους" υπολογιστές της IBM και πώς φαινόταν να είναι το προοίμιο σε αυτό που θα μπορούσε ενδεχομένως να γίνει μια επανάσταση στη συλλογή πληροφοριών και στη λογική επεξεργασία. Μετά το "Deep Blue" κτύπησε τον Gary Kasparov στο σκάκι το 1996 και ο "Watson" έδωσε το παιχνίδι του Jeopardy το 2011, κατέστη σαφές ότι οι υπολογιστές προορίζονταν για κάτι μεγαλύτερο από το να ακολουθούν απλές οδηγίες. Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε ψηφιακούς εγκεφάλους και, ως εκ τούτου, θα συμβάλλουμε καλύτερα στην επίτευξη αυτού του στόχου. Αλλά ποιες είναι οι συνέπειες αυτών των τεράστιων supermachines; Μπορούμε πραγματικά να επιταχύνουμε την έρευνα για τον καρκίνο μέχρι να βρούμε μια θεραπεία με τη βοήθεια των mega "thinkers" όπως Watson;

Τι είναι ο Watson;

Εάν είστε απόλυτα συγκεχυμένοι με αυτό που αναφέρθηκε παραπάνω, ίσως ήρθε η ώρα για μια μικρή εισαγωγή. Ο Watson είναι ένας υπερυπολογιστής που αναπτύχθηκε από την IBM με σκοπό να κοσκινίσει μέσα από τεράστιες ποσότητες δεδομένων για να απαντήσει σε ερωτήσεις που είναι πολύ περίπλοκες και δύσκολο να απαντήσουμε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Τελικά, ο στόχος της IBM ήταν να δημιουργήσει έναν υπολογιστή που θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές κάνοντας συνδέσεις που διαφορετικά δεν θα είχαν δει σε ένα χρονικό πλαίσιο πολύ μικρότερο από ό, τι μπορούσε να ελπίζει κανείς σε κάθε άνθρωπο. Αυτός ο "σκεπτόμενος" υπολογιστής παρουσιάστηκε σε μια παράσταση παιχνιδιού που ονομάζεται Jeopardy τον Φεβρουάριο του 2011, όπου κέρδισε με μια κατολίσθηση και διεκδίκησε το μεγάλο του βραβείο αξίας 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Αυτό ήταν ένα πρελούδιο για αυτό που αργότερα θα γινόταν το τελικό πεπρωμένο του Watson, το οποίο ήρθε στην επιφάνεια στις 28 Αυγούστου 2014, όταν η IBM άρχισε να προσφέρει το χρόνο στον υπολογιστή με την Watson εμπορικά. Οι ερευνητές μπορούν τώρα να ρωτήσουν τις ερωτήσεις του Watson και να προσπαθήσουν να βρουν συνδέσεις σε πράγματα όπως οι επιδράσεις ορισμένων πρωτεϊνών στο σώμα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα. Οι έρευνες που θα χρειάζονταν αρκετούς μήνες ή και χρόνια θα μπορούσαν να μειωθούν σε λίγες μέρες.

Τι κάνει το Watson Special;

Ο Watson είναι ένας υπολογιστής που ασχολείται με μια ασυνήθιστη ποσότητα ενέργειας για έναν υπολογιστή. Παρόλο που δεν είναι ένας από τους μεγαλύτερους υπερυπολογιστές, εξακολουθεί να συσκευάζει μια γροθιά στο hardware: 2.880 επεξεργαστές POWER7 και 16 terabytes μνήμης RAM. Κάθε πυρήνας έχει τέσσερα νήματα, επιτρέποντάς του να εκτελεί με εντυπωσιακή ταχύτητα.

Η βάση δεδομένων του περιλαμβάνει πληροφορίες από εγκυκλοπαίδειες, λεξικά, θησαυρούς, ειδησεογραφικά δελτία και βιβλιογραφία από διάφορες γλώσσες. Κατανοεί επίσης τους διαλόγους και τις ταξινομίες. Αυτό είναι, τελικά, μια μηχανή του οποίου ο σκοπός είναι να επικοινωνεί με έναν ανθρώπινο τρόπο. Αυτό που δεν έχει στη δύναμη επεξεργασίας σε σύγκριση με τους κορυφαίους υπερυπολογιστές που κάνει με μια εντυπωσιακή ικανότητα να κατανοεί την "ανθρώπινη γλώσσα". Ζευγάρι αυτό με την ικανότητα να σχηματίζει υποθέσεις, και μπορείτε να δείτε τώρα γιατί οι ερευνητές της υγειονομικής περίθαλψης είναι πολύ ενθουσιασμένοι!

Μπορούν οι υπερυπολογιστές να θεραπεύσουν τον καρκίνο;

Αυτή τη στιγμή, ένας υπερυπολογιστής δεν είναι αρκετά αυτόνομος για να πραγματοποιήσει έρευνα μόνη της. Παρ 'όλα αυτά, υπολογιστές όπως ο Watson γίνονται ιδανικοί βοηθοί της έρευνας. Η ικανότητα να κοσκινίσει μέσω 500 GB ανά δευτερόλεπτο ή περισσότερο είναι ανήκουστο στους ανθρώπους. Τελικά επωφελούμε από την ικανότητα να βασιζόμαστε σε μηχανές για να κάνουμε μεγάλο μέρος της σκέψης μας για εμάς. Θα συνεχίσουμε να διαδραματίζουμε σημαντικό ρόλο στον τομέα της έρευνας για τα επόμενα χρόνια, αλλά η πρωτοποριακή εργασία αναζήτησης μέσα από την ιατρική και την επιστημονική βιβλιογραφία θα μετατραπεί σε εργασία ενός υπολογιστή σε σύντομο χρονικό διάστημα.

Το υλικό που χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του Watson κοστίζει περίπου 3 εκατομμύρια δολάρια, κάτι που είναι μάλλον φθηνό όσον αφορά το τι μπορεί να προσφέρει ένας μεγάλος οργανισμός βιομηχανικής έρευνας. Είναι πολύ πιθανό ότι οι μεγάλοι ερευνητές απλά θα πετάξουν τη ζύμη για να έχουν τους Watsons τους κάτω από τους αντίχειρές τους.

Άλλες χρήσεις για τον Watson

Ο Watson δεν είναι μόνο ένας αγαπημένος ήρωας που θεραπεύει τον καρκίνο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς, όπως ποινικές έρευνες, συνταγές και πολλά άλλα πράγματα που δεν έχουμε ακόμα εφαρμόσει η χρήση των υπερυπολογιστών. Εδώ υπάρχει μια διαφήμιση βίντεο για την εμπορική προσφορά της IBM "Watson Discovery Advisor":

Μπορείτε να σκεφτείτε έναν νέο τρόπο με τον οποίο θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τον Watson; Σχόλιο παρακάτω με τις ιδέες σας!