Παρόλο που ο υπολογιστής σας μπορεί να λειτουργεί καλά με εγκατάσταση Windows 7 και υποδοχές USB 3.0, δεν μπορείτε να εκμεταλλευτείτε πλήρως το δυναμικό της ταχύτητας USB 3.0 χωρίς να εγκαταστήσετε συμβατά προγράμματα οδήγησης από έναν ιστότοπο ή έναν δίσκο. Η Microsoft υποσχέθηκε ότι τα Windows 8 θα υποστηρίξουν εγγενώς το USB 3.0, πράγμα που σημαίνει ότι θα μπορείτε να απολαμβάνετε τις ιδιότητες αυτής της νέας προδιαγραφής υλικού χωρίς να χρειάζεται να ασχοληθείτε με την εγκατάσταση νεότερων προγραμμάτων οδήγησης.

Η καθυστερημένη υλοποίηση αυτού του χαρακτηριστικού έχει προκαλέσει την πτώση των Windows πίσω από το Linux, αν και εξακολουθεί να βρίσκεται στο ίδιο επίπεδο με τον Macintosh, ο οποίος όμως δεν την έχει εφαρμόσει ακόμα. Ωστόσο, εξακολουθεί να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το Linux έχει σημειώσει πρόοδο πριν από οποιονδήποτε άλλον. Και πάλι, μιλάμε για εγγενή υποστήριξη για USB 3.0, η οποία δεν είναι η ίδια με την περιφερειακή υποστήριξη. Μπορείτε να εγκαταστήσετε τα προγράμματα οδήγησης στα Windows 7 για USB 3.0 που θα λειτουργούν καλά, αλλά θα πρέπει να περάσετε από την ταλαιπωρία του οδηγού.

Παρόλο που τα Windows 7 αποστέλλονται χωρίς υποστήριξη USB 3.0, εταιρείες όπως η Intel υποτίθεται ότι καθυστέρησαν την παραγωγή μητρικών συσκευών και υλισμικού USB 3.0 για να προωθήσουν μια άλλη ατζέντα: Thunderbolt, αρχικά γνωστή ως Light Peak. Αυτή η νέα τεχνολογία από την Intel διαθέτει ταχύτητες μεταφοράς έως και 10 gigabytes ανά δευτερόλεπτο, περισσότερο από δύο φορές πιο γρήγορα από το USB 3.0. Η τεχνολογία Thunderbolt χρησιμοποιεί καλωδίωση οπτικών ινών για τη μετάδοση μηνυμάτων πολύ πιο γρήγορα από τα παραδοσιακά ηλεκτρικά σήματα USB. Ένα καλώδιο οπτικών ινών δέχεται φως από μια δίοδο και το μεταδίδει στο άλλο άκρο χωρίς προβλήματα. Αυτή η τεχνολογία επίσης αυξάνει σημαντικά το μέγιστο μήκος του καλωδίου. Η Intel αρνείται τυχόν αξιώσεις σχετικά με την καθυστέρηση. Δεν είναι όμως η πρώτη φορά που η εταιρεία καθυστερεί την παραγωγή κάτι για να προωθήσει τις πιο ισχυρές τεχνολογίες της.

Πώς λειτουργεί το USB 3.0

Το USB 3.0 μεταφέρει δεδομένα με ταχύτητες 10 φορές ταχύτερες από τις προηγούμενες. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση τεσσάρων ακόμη συρμάτων, τα οποία συνεπώς επιτρέπουν την ταυτόχρονη μεταφορά από και προς μια συσκευή που συνδέεται με τον υπολογιστή. Με αυτές τις ταχύτητες, οι εξωτερικοί σκληροί δίσκοι γίνονται πιο πρακτικοί και το USB μπορεί να ανταγωνιστεί το πρότυπο eSATA, το οποίο επιτρέπει την άμεση προσάρτηση των σκληρών δίσκων στον υπολογιστή χρησιμοποιώντας τη φυσική διεπαφή τους.

Για να επωφεληθείτε από το USB 3.0, χρειάζεστε τη θύρα, το καλώδιο και τη συσκευή για να την υποστηρίξετε. Διαφορετικά, ο υπολογιστής θα χρησιμοποιεί τα πρότυπα USB 2.0 για επικοινωνία. Αυτό έρχεται ως συνέπεια της διαφορετικής καλωδίωσης στο USB 3.0 και δεν μπορεί να παρακαμφθεί.

Θα δείτε ότι το USB 3.0 χρησιμοποιείται σε συσκευές βίντεο υψηλής τεχνολογίας, μόντεμ υψηλής ταχύτητας, ηχεία υψηλής ευκρίνειας και σκληρούς δίσκους. Οι συσκευές USB 2.0 εξακολουθούν να είναι αντίστροφα συμβατές με τις θύρες USB 3.0 του υπολογιστή.

Πώς η εγγενής υποστήριξη επηρεάζει τους τελικούς χρήστες

Η εγγενή υποστήριξη USB 3.0 θα σας προσφέρει μια εύκολη διασύνδεση plug-and-play που δεν απαιτεί συνεχώς αναστάτωση με εκδόσεις προγραμμάτων οδήγησης για να βρείτε το λιγότερο buggy. Η απρόσκοπτη ενσωμάτωση στο λειτουργικό σύστημα των Windows θα σας επιτρέψει επίσης να χρησιμοποιήσετε τη συμβατική διεπαφή για να αφαιρέσετε το υλικό USB με ασφάλεια, ενώ ορισμένοι περιφερειακοί οδηγοί μπορούν να έρθουν με τα δικά τους βοηθητικά προγράμματα που σας κάνουν να καταλάβετε χώρο στο σκληρό σας δίσκο και πόρους που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ο υπολογιστής σας για κάτι αλλού. Οι ενημερώσεις θα προέλθουν απευθείας από τον ιστότοπο της Microsoft, διατηρώντας σας τις κορυφαίες διορθώσεις και λειτουργίες.

Τούτου λεχθέντος, τα Windows 8 ακούγονται σαν ένα πολύ ελπιδοφόρο σύστημα. Ας ελπίσουμε ότι θα τηρήσει τις υποσχέσεις της.