Στις 27 Μαΐου 2014, η Google εισήγαγε μια ομάδα ενδιαφερομένων ατόμων (συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα που ήταν τυφλός και, προφανώς, ανίκανος να οδηγήσει) σε ένα προϊόν που θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τα οχήματα για καλύτερα ή χειρότερα. Για πρώτη φορά, αυτοί οι άνθρωποι αισθάνθηκαν τη συγκίνηση να έχουν ένα ψηφιακό σοφέρ να τους πάρει γύρω από αυτό που έμοιαζε με την ασφάλεια ενός χώρου στάθμευσης. Όλοι, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων πρωτοπόρων που μας έφεραν την αυτοκινητοβιομηχανία, έχουν να πουν κάτι για αυτό το όχημα. Ένα πράγμα παραμένει ωστόσο βέβαιο: Η εισαγωγή οχημάτων χωρίς οδηγό φαίνεται αναπόφευκτη. Ήρθε η ώρα να αρχίσουμε να τις κατανοούμε.

Είναι ασφαλές?

Μεταξύ όλων των πραγμάτων που ζητούν οι άνθρωποι για αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, ίσως η μεγαλύτερη ανησυχία τους αφορά την ασφάλεια. Μετά από όλα, εάν το αυτοκίνητο δεν έχει στήλη τιμονιού, είναι δύσκολο να σκεφτεί κανείς πώς θα λειτουργήσουν τα πράγματα όπως η αμυντική οδήγηση σε αυτά τα πράγματα. Πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι μια εταιρεία που ειδικεύεται σε προϊόντα αναζήτησης και διαφήμισης θα κατασκευάσει ένα όχημα που θα υπολογίζει την ασφάλεια των επιβατών και των οδηγών με τον ίδιο τρόπο που κάνουν και άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων; Η αλήθεια είναι ότι δεν είμαστε ποτέ βέβαιοι.

Λίγο πριν από το φθινόπωρο του 2012, πήραμε την απάντησή μας. Στις 7 Αυγούστου 2012, η ​​Mashable ανέφερε ότι η Google έχει δοκιμάσει τα οχήματα χωρίς οδηγό πάνω από 300.000 χιλιόμετρα δρόμου σε διάφορες συνθήκες, χωρίς να αντιμετωπίζει ένα μόνο ατύχημα . Η έκθεση το θέτει σε προοπτική, αποδεικνύοντας ότι ο μέσος Αμερικανός οδηγός βιώνει ένα ατύχημα περίπου κάθε 10 χρόνια ή 165.000 μίλια. Μέχρι τα τέλη της άνοιξης του 2014, τα αυτοκίνητα της Google ήταν απλώς κανονικά οχήματα (Toyota Prius), εξοπλισμένα με σύστημα καθοδήγησης λέιζερ. Δεδομένου ότι είχαν ακόμη στήλες διεύθυνσης, οι οδηγοί θα είχαν την ικανότητα να αναλάβουν και να κατευθύνουν το αυτοκίνητο από τη ζημιά. Στη συνέχεια, τον Μάιο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει τη στήλη διεύθυνσης συνολικά και θα χρησιμοποιήσει το δικό της έτοιμο όχημα.

Αν με ρωτούσατε, τα δεδομένα επιβεβαιώνουν αρκετά καλά για την ασφάλεια των μηχανοκίνητων οχημάτων.

Τι γίνεται με την απόδοση καυσίμου;

Εκτός από το γεγονός ότι μπορεί να μην χρειαστεί να ξοδεύετε τόσα καύσιμα σε ρελαντί γύρω από χώρους στάθμευσης αναζητώντας ένα σημείο, φαίνεται να υπάρχει ελάχιστη μελέτη για το πώς τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό επηρεάζουν την απόδοση καυσίμου. Ωστόσο, η κατανάλωση καυσίμου επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο που οδηγείτε αυτοκίνητο. Με αυτό τον τρόπο, μια BMW M3 μπορεί να χρησιμοποιήσει λιγότερα καύσιμα από ένα Toyota Prius για την ίδια απόσταση. Για να το αποδείξετε, δείτε αυτό το πράγμα που συμβαίνει στο Top Gear παρακάτω:

Έτσι, το αυτοκίνητο χωρίς οδηγό της Google θα είναι πιο οικονομικά αποδοτικό; Εξαρτάται τόσο από την εγγενή απόδοση καυσίμου του αυτοκινήτου όσο και από το στυλ με το οποίο κινείται από τον ψηφιακό κύριο του. Οι πιθανότητες είναι ότι μπορεί να είναι πολύ πιο αποτελεσματική από το μέσο αυτοκίνητο του ίδιου βάρους και κατηγορίας κινητήρα απλώς και μόνο λόγω του τρόπου με τον οποίο θα οδηγήσει (ομαλή επιτάχυνση, μαλακές στις καμπύλες κλπ.).

Και τι είναι η αυτοκινητοβιομηχανία λέγοντας για τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό;

Για το ένα, η Volvo αναπτύσσει επίσης ένα αυτο-οδηγώντας όχημα και το δοκιμάζει στη Σουηδία. Ορισμένες εταιρείες δεν είναι ευχαριστημένες από τις αλλαγές, όμως, όπως η General Motors, η οποία θεωρεί ότι πρόκειται για απειλή που θα απομακρύνει κάθε αντίληψη που έχουν στην τρέχουσα αγορά αυτοκινήτων.

Αλλά η αυτοκινητοβιομηχανία δεν εκφράζει πραγματικά πολλές σοβαρές ανησυχίες ακόμα. Οι πιο επικριτικοί επικριτές είναι τα άτομα στο διαδίκτυο, μερικά από τα οποία δεν κατανοούν πλήρως την τεχνολογία χωρίς οδηγό, ενώ άλλοι έχουν νόμιμες ανησυχίες. "Τι γίνεται αν κατεβαίνουν GPS και επίγειες εκπομπές;" ρωτάει ένα άτομο. Η απάντηση σε αυτό είναι περίπλοκη και δεδομένου ότι η Google δεν σχολιάζει τι ακριβώς θα συμβεί, υποψιάζομαι ότι το αυτοκίνητο μπορεί να ενημερώσει τον οδηγό πριν ζητήσει οδηγίες.

"Τι συμβαίνει με τις καιρικές συνθήκες όπως η βροχή, το χιόνι ή ομίχλη;" Η βροχή και το χιόνι είναι πράγματι ζητήματα για το αυτοκίνητο, καθώς δεν μπορούν να ανιχνεύσουν σημάνσεις λωρίδων σε χιονισμένους δρόμους και ανιχνεύουν τη δυνατή βροχή ως εμπόδια. Αυτά είναι τα πράγματα που θα πρέπει να εργαστεί η Google, αλλά δεν παρουσιάζει αδύνατο εμπόδιο στο έργο. Είναι απλά ένα εμπόδιο για την ανάπτυξη όπως και κάθε άλλο.

Ποιες είναι οι σκέψεις σου?

Τώρα που έχω πει όλα όσα πρέπει να πω για αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, είναι η σειρά σου να μιλήσεις. Αν έχετε κάποιες σκέψεις σχετικά με τα προγράμματα οχημάτων χωρίς οδηγό, παρακαλώ αφήστε ένα σχόλιο παρακάτω.