Πώς τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν κάτω από δύο χρόνια. Σχετικά με το Make Tech Easier, γράψαμε προηγουμένως για την απόφαση ορόσημο του Εφετείου των ΗΠΑ υπέρ της ουδετερότητας του δικτύου, διασφαλίζοντας ότι οι πανίσχυροι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου στις ΗΠΑ συνέχισαν να ρυθμίζονται έτσι ώστε να μην μπορούν να δώσουν προτεραιότητα σε κάποιο περιεχόμενο ή ακόμα να υπαγορεύσουν τι περιεχόμενο εμφανίζεται και τι όχι.

Καταρχήν, η ουδετερότητα του δικτύου προσφέρει δωρεάν στους καταναλωτές ένα ελεύθερο και ανοιχτό διαδίκτυο, όπου ανεξάρτητα από τον ISP σας, έχετε πρόσβαση σε όλες τις σαρωτικές χαρές του Internet με την ίδια ταχύτητα (από την πλευρά του διακομιστή) όπως όλοι οι άλλοι.

Αλλά με μια νέα κρατική διοίκηση και νέο πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών (FCC), Ajit Pai, όλα αυτά έχουν ανατραπεί. Στα μέσα Νοεμβρίου, η FCC πρότεινε την κατάργηση των κανόνων για την ουδετερότητα δικτύου και στις 14 Δεκεμβρίου έγινε επίσημη, καθώς η FCC κατάργησε τους κανόνες για την ουδετερότητα δικτύου με ψήφους 3 έως 2.

Τι είναι η καθαρή ουδετερότητα;

Ο πρώην γερουσιαστής Τεντ Στίβενς μπορεί να έχει χυθεί για να καλέσει το Διαδίκτυο "μια σειρά από σωλήνες", αλλά αυτός είναι ένας αξιοπρεπής τρόπος για να το απεικονίσετε. Έχετε έναν αγωγό στο Διαδίκτυο και λαμβάνετε δεδομένα μέσω αυτού του αγωγού για να παρακολουθήσετε ταινίες, να παίξετε παιχνίδια ή να χρησιμοποιήσετε κοινωνικά μέσα.

Το σημαντικό όμως, όταν πρόκειται για την ουδετερότητα του δικτύου, είναι ότι όλοι οι ιστότοποι αντιμετωπίζονται με τον ίδιο τρόπο από τους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου. Αν θέλω να διαβάσω το Fox News ή το CNN ή το ABC, ο πάροχος υπηρεσιών διαδικτύου πρέπει να μου δώσει πρόσβαση σε όλους και να τα φορτώσει με τον ίδιο ρυθμό (με την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχει λάθος στους ιστότοπους). Χωρίς δικτυακή ουδετερότητα, οι πάροχοι ευρυζωνικών υπηρεσιών μπορούν να έχουν συμφωνίες με διάφορους παρόχους περιεχομένου για να προωθήσουν το περιεχόμενό τους και να το παραδώσουν γρηγορότερα για τη σωστή τιμή, εις βάρος των ανταγωνιστών.

Θα γίνει ένα "multi-lane" Internet, με ταχύτερες και πιο αργές λωρίδες υπαγορευμένες από τα χρήματα.

Επιχειρήματα για την καθαρή ουδετερότητα

Οι πάροχοι υπηρεσιών Ίντερνετ δεν προτιμούν ιδιαίτερα την ουδετερότητα του δικτύου. Πάρτε Comcast, το μεγαλύτερο ISP στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Comcast συγχωνεύθηκε με την NBC και οι δύο ανταγωνίζονται με την Netflix ως φορείς παροχής περιεχομένου. Έτσι χωρίς ουδετερότητα δικτύου, η Comcast θα μπορούσε να επιβραδύνει την παράδοση μιας εκπομπής Netflix επειδή δεν θέλει να δώσει προτεραιότητα σε αντίπαλο.

Στην πραγματικότητα, η Comcast θα μπορούσε να κλείσει το Netflix εντελώς. Θα ήταν δυνατό για την Comcast να προσφέρει μια συμφωνία στους καταναλωτές δηλώνοντας ότι θα μπορούσαν να πάνε μόνο σε ορισμένους ιστοτόπους και ότι οι καταναλωτές θα έπρεπε να πληρώσουν ένα πρόσθετο τέλος για να μεταβούν σε κάποια άλλη ιστοσελίδα. Θα ήταν συγκρίσιμο με τον τρόπο με τον οποίο οι πάροχοι καλωδιακών υπηρεσιών μπορούν να σας περιορίσουν από ορισμένα κανάλια και να χρεώσουν περισσότερα αν θέλετε να παρακολουθήσετε premium κανάλια όπως το HBO.

Ενώ μερικοί θέλουν να καταδικάσουν την ουδετερότητα του δικτύου ως παράδειγμα των υπερρυθμιστικών πολιτικών της κυβέρνησης Ομπάμα, η ιδέα χρονολογείται από το 1934, όταν δημιουργήθηκε η FCC για να αντιμετωπίσει τη μονοπώληση των τηλεφωνικών υπηρεσιών εκείνη τη στιγμή. Η αποστολή της ήταν έτσι:

"Να διατίθενται όσο το δυνατόν περισσότερο σε όλους τους ανθρώπους των Ηνωμένων Πολιτειών, χωρίς διακρίσεις λόγω φυλής, χρώματος, θρησκείας, εθνικής προέλευσης ή φύλου, ταχείας, αποτελεσματικής, εθνικής και παγκόσμιας εμβέλειας καλωδιακής και ραδιοφωνικής επικοινωνίας με επαρκείς εγκαταστάσεις με λογικές χρεώσεις. "

Το κρίσιμο σημείο είναι «χωρίς διακρίσεις». Η άρση της ουδετερότητας του δικτύου έχει ανοίξει την πόρτα για τους παρόχους δικτύων να κάνουν ακριβώς αυτό - να κάνουν διακρίσεις σε σχέση με τους δικτυακούς τόπους, τους δημιουργούς επιχειρήσεων και περιεχομένου βάσει νομισματικών παραγόντων. Οι μικρές επιχειρήσεις είναι πιθανό να υποφέρουν, καθώς μπορούν να ωθηθούν στο Internet "αργές λωρίδες" από εταιρείες που είναι έτοιμες να βάλουν τα μετρητά. Ακόμα και μεγάλες εταιρείες όπως η Netflix, η Amazon και το Facebook έχουν μιλήσει ενάντια στην απόφαση να την καταργήσουν.

Οι πάροχοι υπηρεσιών Διαδικτύου, εν τω μεταξύ, χαιρετίζουν την αλλαγή.

Επιχειρήματα κατά της ουδετερότητας του δικτύου

Ο πρόεδρος της FCC Ajit Pai υποστηρίζει ότι η δικτυακή ουδετερότητα είναι ενδεικτική του δυσκίνητου κυβερνητικού παρεμβατισμού, ο οποίος αρνείται στους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου την ελευθερία να καινοτομούν τα δίκτυά τους και να προσφέρει περισσότερο προσαρμοσμένα πακέτα στους πελάτες τους (τόσο υψηλότερα όσο και χαμηλότερα σημεία τιμών από τις περιορισμένες διαθέσιμες επιλογές). Σε δήλωσή του, ο κ. Pai δήλωσε ότι «υπό την πρότασή μου, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα σταματήσει τη μικροδιαχείριση του Διαδικτύου».

Οι αντίπαλοι της ουδετερότητας του δικτύου ισχυρίζονται ότι η ουδετερότητα του δικτύου καθιστά την καινοτομία. Όπως λέει η ελευθερία του λογοτύπου blog, η ουδέτερη ουδετερότητα είναι στην πραγματικότητα κυβερνητική ρύθμιση των παρόχων Διαδικτύου, η οποία τους εμποδίζει να βρουν νέες και καλύτερες μεθόδους για να παρέχουν το Διαδίκτυο σε όλους.

Πώς θα σας επηρεάσει αυτό;

Η απλή απάντηση είναι ότι πραγματικά δεν ξέρουμε ακόμα, αλλά κάθε φορά που χρησιμοποιείται η λέξη "καινοτομία" τόσο αόριστα σε μια συζήτηση, πρέπει να είμαστε σκεπτικοί. Χωρίς δικτυακή ουδετερότητα, το Διαδίκτυο (στις Η.Π.Α.) θα βρίσκεται στα χέρια των αμερικανών ευρυζωνικών φορέων που αποτελούν την επιτομή του Big Business και πιθανότατα θα προσπαθήσουν να επωφεληθούν από αυτήν την κατάσταση για οικονομικό όφελος.

Το σενάριο χειρότερης περίπτωσης είναι ότι μπορεί να χρειαστεί να πληρώσετε ασφάλιστρα για την επίσκεψη σε συγκεκριμένους ιστότοπους (ειδικά υπηρεσίες ροής βίντεο που πιθανώς ήδη πληρώνετε) και μπορεί να διαπιστώσετε ότι η πρόσβαση σε συγκεκριμένους ιστότοπους υποχωρεί ενώ άλλες ανθίζουν. Πιθανότατα θα δείτε πολλά περισσότερα πακέτα Διαδικτύου ανά πάροχο, μερικά με πιο εντυπωσιακές τιμές από άλλες, αλλά αναμένουν να υπάρξουν επιφυλάξεις σε αυτά σχετικά με το είδος του περιεχομένου που δίνουν προτεραιότητα. Με άλλα λόγια, η ανάγνωση της μικρής εκτύπωσης θα είναι πιο σημαντική από ποτέ.

Τι έπεται?

Αυτό είναι πολύ μακριά από το τέλος της ιστορίας, καθώς οι πολιτικοί, οι εταιρείες και ολόκληρα κράτη απειλούν να προσφύγουν στην απόφαση και ακόμη και να καταθέσουν αγωγές (κυρίως η Ένωση Διαδικτύου, η οποία αντιπροσωπεύει το Google, το Facebook και άλλες σημαντικές μορφές τεχνολογίας). Σήμερα, η κατάργηση είναι πιθανό να τεθεί σε ισχύ στις αρχές του 2018, αλλά θα πρέπει να περιμένετε μερικές ακόμη ανατροπές σε αυτό το έπος προτού συμβεί αυτό και η νομική μάχη είναι πιθανό να συνεχιστεί και μετά την ίδια την κατάργηση.

Μείνετε συντονισμένοι …