Στις 5 Απριλίου 2017, η Canonical, η εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που αναπτύσσει το Ubuntu, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να απομακρυνθεί από το επίκεντρο της σύγκλισης σε διάφορες πλατφόρμες, υπέρ μιας κεντρικής προσέγγισης σε επίπεδο cloud και IoT. Μέσα σε αυτή την ανακοίνωση, έχουν επίσης πει κάτι πιο αμφιλεγόμενο: εγκαταλείπουν την επιφάνεια εργασίας Unity υπέρ του GNOME για την επανάληψη της διανομής του Linux στις 18.04.

Για όσους χρησιμοποιούν άλλα περιβάλλοντα επιφάνειας εργασίας όπως XFCE, LXDE και MATE, αυτό είναι βασικά μια δοκιμασία "meh". Η αναταραχή έρχεται για εκείνους που έχουν εκτραφεί κάτω από το πανό της Unity, τόσο με και χωρίς προηγούμενη εμπειρία χρησιμοποιώντας το περιβάλλον του GNOME. Τι σημαίνει αυτό για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική του Canonical και πώς λειτουργεί αυτό για την άνετη θέση του Ubuntu ως μία από τις πιο δημοφιλείς διανομές του Linux;

Γιατί η Κανονική εγκαταλείπει την ενότητα

Ήμουν παρούσα για το συνέδριο Techsylvania 2016 στο Cluj-Napoca όταν ο Mike Shuttleworth ήρθε για να μιλήσει για συναρπαστικές νέες ιδέες που θα διέπουν την κατεύθυνση που θα κάνει το Ubuntu στα επόμενα στάδια της ανάπτυξής του. Στο σημείο αυτό μίλησε με ενθουσιασμό για το μέλλον των ενσωματωμένων συσκευών και για το πώς το Ubuntu θα γίνει μέρος αυτής της εξέλιξης.

Για τους απροσδιόριστους που μόλις άρχισαν να χρησιμοποιούν το Ubuntu, η Unity εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο netbook έκδοση 10.10, που κυκλοφόρησε στις 10 Οκτωβρίου 2010. Αυτό δεν είναι αστείο. Απελευθέρωσαν την έκδοση 10.10 σε ημερομηνία που μπορεί να γραφτεί ως 10.10.10.

Η Unity ξεπήδησε στο mainstream όταν το Ubuntu 11.04 κυκλοφόρησε επίσημα στις 28 Απριλίου 2011. Αυτό το νέο, κομψό περιβάλλον εργασίας αντικατέστησε την παλιά επιφάνεια εργασίας του GNOME, δημιουργώντας ίσως το μεγαλύτερο χτύπημα στη δημοτικότητα που έλαβε το λειτουργικό σύστημα στη σύντομη ιστορία του. (Η πρώτη έκδοση κυκλοφόρησε το 2005.)

Όλα αυτά μοιάζουν να μπερδεύονται μέχρι να συνειδητοποιήσετε ότι η μεγάλη πλειοψηφία των χρηστών που χρησιμοποιούν το Ubuntu σήμερα "μεγάλωσαν" με την επιφάνεια εργασίας της Unity κατά τη διάρκεια της ώθησης της δημοτικότητας. Μετά την κυκλοφορία του 11.04, το Ubuntu έγινε οικείο όνομα λόγω της επικέντρωσης της Canonical στη χρηστικότητα με το "Linux for human beings" να είναι το motto du jour.

Η εγκατάλειψη της Ενότητας αντιπροσωπεύει μια μετατόπιση από την προσπάθεια σύγκλισης του περιβάλλοντος Linux σε πολλαπλές συσκευές και προς την επιθυμία τοποθέτησης του λειτουργικού συστήματος στον ενσωματωμένο κόσμο. Το ίδιο το ιστολόγιο του Ubuntu (που συνδέθηκε νωρίτερα) δημοσίευσε στην ανακοίνωσή του ότι θα ήθελε να επικεντρωθεί περισσότερο στην σημερινή του κυριαρχία τόσο στις αγορές του Διαδικτύου όσο και στις αγορές σύννεφων όπου έχει ήδη σταθερή βάση. Αυτό ήταν ένα άμεσο αποτέλεσμα της κατώτερης από τη βέλτιστη απόδοση Canonical έχει δει στην υιοθέτηση κινητών και tablet, οδηγώντας Shuttleworth να παραδεχτεί ότι ήταν λανθασμένη στην αισιοδοξία του.

Πώς αυτό επηρεάζει το Ubuntu στο μέλλον

Με κάθε μεγάλη απόφαση που λαμβάνεται από έναν προγραμματιστή, υπάρχει πάντα μια ομίχλη του πολέμου που μας εμποδίζει να δούμε ακριβώς πώς θα παίξει έξω. Αν θέλω να κάνω μια πρόβλεψη, είναι ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να βρουν το μειονέκτημα της αναστροφής στο GNOME.

Σε όλα τα φόρουμ υπάρχει μεγάλη διαφωνία στην απόφαση, ενώ αρκετοί άνθρωποι αναφέρουν ότι η Unity ήταν η πιο εύχρηστη από τα δύο περιβάλλοντα επιφάνειας εργασίας. Η Whitson Gordon της Lifehacker παρακαλεί να διαφέρει, υποστηρίζοντας στο τέλος ότι προτιμά το GNOME για το καθαρό του περιβάλλον και επιπλέον χαρακτηριστικά.

Η αλήθεια είναι ότι το Ubuntu δεν είναι πιθανό να αιμορραγεί τους χρήστες και ακόμα και αν οι χρήστες που δεν τους αρέσει το GNOME συμβαίνουν να κάνουν την αναβάθμιση, μπορούν απλά να μεταναστεύσουν σε άλλο περιβάλλον επιφάνειας εργασίας. Χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά για κάποιον σχετικά έμπειρο με το λειτουργικό σύστημα.

Σίγουρα, ορισμένοι οπαδοί Unicode hardcore θα μπορούσαν να αποσυρθούν από το κανάλι Canonical, αφού δεν θα επενδύσουν πλέον στην ανάπτυξη του desktop περιβάλλον, αλλά στην περίπτωση αυτή είναι πολύ πιθανό να επιδιώξουν την παρηγοριά σε άλλες δημοφιλείς διανομές Linux όπως το Linux Mint βασίζεται επίσης στο Ubuntu.

Αυτό που μπορώ να επιβεβαιώσω με απόλυτη σιγουριά είναι ότι η εταιρεία θα ξεκινήσει να καταβάλλει περισσότερη προσπάθεια για την ανάπτυξη του λειτουργικού συστήματος "Core" πολλαπλών πλατφορμών, το οποίο ο Shuttleworth έλαβε πολύ χρόνο στο συνέδριο της Techsylvania το 2016.

Πιστεύετε ότι το Ubuntu λαμβάνει τη σωστή απόφαση; Πώς είναι η εμπειρία σας με το περιβάλλον εργασίας GNOME; Πείτε μας σε ένα σχόλιο!