Υπήρξε ένας χρόνος όχι πολύς καιρό πριν, όταν το Διαδίκτυο ενήργησε ως προπύργιο της ελευθερίας. Παρόλο που έχει διατηρήσει αυτό το καθεστώς, οι κυβερνήσεις καταβάλλουν προσπάθειες για να ελέγξουν τι γίνεται στον Παγκόσμιο Ιστό υπό τη μορφή νομοθεσίας που κάποιοι αντιλαμβάνονται ως απειλές για την ελευθερία έκφρασης και Τύπου που έχουν κυριαρχήσει στο τοπίο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα. Φαίνεται ότι υπάρχει ένα μεγάλο μέρος των ανθρώπων στο Διαδίκτυο που αισθάνονται σαν να πρέπει να υπάρχει τιμωρία για σχόλια που τους προσβάλλουν. Το καλύτερο που μπορούν να κάνουν σε αυτό το είδος της κατάστασης είναι να ζητήσουν από τον ιδιοκτήτη να παραλάβει το σχόλιο, ένα αίτημα που ο ιδιοκτήτης δεν χρειάζεται να συμμορφωθεί. Μια απόφαση ευρωπαϊκού δικαστηρίου ορόσημο θα μπορούσε να αλλάξει όλα αυτά.

Το δίλημμα

Ένας εσθονικός ιστότοπος ειδήσεων δημοσίευσε ένα άρθρο τον Οκτώβριο του 2014 σχετικά με την απόφαση μιας εταιρείας να αλλάξει τα δρομολόγια των πορθμείων. Η ιστορία προσελκύει σχόλια που προσβάλλουν την εταιρεία και, ως απάντηση, ο εκδότης ειδήσεων, ο Δέλφι, κατηγορήθηκε. Ο Δέλφι έκανε έκκληση στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, το οποίο διαπίστωσε ότι οι περιορισμοί στην ελευθερία έκφρασης που αντιμετωπίζει ο εκδότης είναι απολύτως νόμιμοι. Όλοι έχουμε ακούσει για αποφάσεις περί εξωδικαστικών δικαστηρίων, αλλά αυτή η ετυμηγορία εκδόθηκε από κύριο ευρωπαϊκό δικαστήριο, ορίζοντας ένα προηγούμενο για μελλοντικές διαφορές και πιθανή νομοθεσία.

Αυτό έχει κάνει ουσιαστικά τις ιστοσελίδες στην Ευρώπη υπεύθυνες για τα σχόλια που εμφανίζονται σε αυτά, αν αυτά τα σχόλια ποτέ προσβάλλουν κανέναν. Οι επικριτές ονομάζουν αυτή μια προσβολή στην ελευθερία του λόγου. Το αποτέλεσμα αυτής της ετυμηγορίας θα κάνει δύσκολο για τους ιστοτόπους να δέχονται διάλογο που θα μπορούσε να προκαλέσει την οργή ορισμένων ομάδων συμφερόντων ή εταιρειών.

Υποστήριξη για την ετυμηγορία προέρχεται από ανθρώπους σε τοποθεσίες κοινωνικών μέσων όπως ορισμένες κοινότητες στο Tumblr. Εκείνοι που υποστηρίζουν αυτούς τους περιορισμούς λένε ότι μπορεί να συμβάλει στην άμβλυνση κάποιων από τις βλάβες που προέρχονται από ομιλία που θεωρείται ρατσιστική, λανθασμένη ή άλλως προσβάλλει κάποιο δημογραφικό στοιχείο.

Αυτό δεν μπορεί να είναι ακόμη ένα θέμα ελεύθερου λόγου

Αντί να θεωρούμε αυτό ως ζήτημα που αφορά την ελευθερία της έκφρασης, είμαι διατεθειμένη να πιστεύω ότι αυτό είναι θέμα προσωπικής ευθύνης. Κάθε άτομο πρέπει να είναι υπεύθυνο για αυτό που λένε στο Διαδίκτυο. Κάνοντας τους ιστοτόπους υπεύθυνους για σχόλια, καταργούμε το βάρος της προσωπικής ευθύνης από τους σχολιαστές και δείχνοντας το δάκτυλο σε μια οντότητα η οποία, για ό, τι γνωρίζουμε, δεν μοιράζεται τη γνώμη των ατόμων που έχουν κάνει τις παρατηρήσεις.

Όσον αφορά τους δικτυακούς τόπους, η ευθύνη τους, όπως βρισκόταν πριν από την ετυμηγορία, ήταν να διασφαλιστεί ότι οι αναγνώστες τους θα εξυπηρετούνται και κανένα υλικό που δημοσιεύεται από αυτούς δεν παραβιάζει νόμους. Το προηγούμενο που καθορίστηκε από την ετυμηγορία τώρα καθιστά τις ιστοσελίδες υπεύθυνες για το τι λέει ο καθένας και μπορεί να ενθαρρύνει τους ιστότοπους - ειδικά τους εκδότες ειδήσεων - να κλείσουν πλήρως τα σχόλιά τους, προκειμένου να μειώσουν το φόρτο εργασίας τους. Αυτό θα μπορούσε επίσης να σημαίνει ότι το μελλοντικό status quo θα μπορούσε να περιστρέφεται γύρω από τον περιορισμό σε ποιες συγκεκριμένες ομάδες ανθρώπων μπορεί να πει.

Τι νομίζετε; Πείτε μας σε ένα σχόλιο, ενώ μπορείτε ακόμα!