Οι χρήστες των Windows μπορούν να ενημερώσουν το λειτουργικό τους σύστημα στην πιο πρόσφατη έκδοση, εφόσον μπορούν να αντέξουν οικονομικά την αναβάθμιση και το υλικό τους μπορεί να το υποστηρίξει. Οι χρήστες Mac OS X είναι εξοικειωμένοι με την ίδια διαδικασία. Οι χρήστες του Linux μπορούν βασικά να ενημερώνονται για επ 'αόριστον δωρεάν. Οι χρήστες του iOS ενδέχεται να μην περιμένουν όσο διαρκεί η ζωή τους από τις συσκευές τους, αλλά μπορούν τουλάχιστον να περιμένουν υποστήριξη μέσω των επόμενων δύο εκδόσεων. Οι χρήστες Android, ωστόσο, αντιμετωπίζουν μια δραστικά διαφορετική κατάσταση. Πολλές συσκευές Android, ειδικά τα μοντέλα προϋπολογισμού, δεν βλέπουν ποτέ μία μόνο ενημέρωση. Η πλειοψηφία λαμβάνει μόνο μία σημαντική ενημέρωση. Γιατί είναι η ενημέρωση ενός Android τέτοια χάος;

Το Android είναι ανοιχτό

Το λειτουργικό σύστημα Android δεν είναι το πρώτο λειτουργικό σύστημα ανοιχτού κώδικα κινητής τηλεφωνίας, αλλά έχει βρει την πιο επίκαιρη επιτυχία. Η Google κυκλοφορεί τον πηγαίο κώδικα Android υπό την άδεια Apache, επιτρέποντας την ελεύθερη επεξεργασία του λογισμικού από τους κατασκευαστές τηλεφώνων, τους ασύρματους μεταφορείς και οποιονδήποτε άλλον που μπορεί να το χρησιμοποιήσει. Android έχει εμφανιστεί σε όλα, από ψυγεία μέχρι ρολόγια.

Αυτό είναι και μια ευλογία και μια κατάρα. Το λειτουργικό σύστημα του Android ήταν σε θέση να εξαπλωθεί τόσο γρήγορα επειδή είναι ανοικτού κώδικα, παρέχοντας στους κατασκευαστές ένα λειτουργικό σύστημα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν χωρίς να χρειάζεται να πληρώνουν τέλη αδειοδότησης. Ταυτόχρονα, η ελευθερία χειρισμού σημαίνει την ελευθερία να κλειδώσεις τα πράγματα. Οι κατασκευαστές μπορούν να προσθέσουν και να περιορίσουν τα χαρακτηριστικά που επιθυμούν. Όσο περισσότερες αλλαγές γίνονται στον κώδικα, τόσο περισσότερη δουλειά πρέπει να κάνουν για να υλοποιήσουν τυχόν ενημερώσεις που κυκλοφορούν από την Google. Κάθε συσκευή είναι επίσης φυσικά διαφορετική η μία από την άλλη, περιπλέκοντας περαιτέρω τα θέματα. Τις περισσότερες φορές, οι κατασκευαστές δεν αισθάνονται υποχρεωμένοι να δαπανήσουν τους πόρους που χρειάζονται για να υποστηρίξουν κάποια συγκεκριμένη συσκευή για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η αγορά κινητής τηλεφωνίας

Οι ασύρματες εταιρείες έχουν απλώς διαφορετικές προτεραιότητες από τους καταναλωτές τους. Ενώ οι χρήστες θα προτιμούσαν να χρησιμοποιούν τα καινούργια smartphones τους όσο το δυνατόν περισσότερο, οι μεταφορείς θέλουν να τους προσελκύσουν πίσω στο κατάστημα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου η πλειοψηφία των smartphones πωλούνται με συμβόλαια δύο ετών, οι ασύρματοι μεταφορείς υποχρεώνονται να προσελκύσουν τους ανθρώπους για να ανανεώσουν τις συμβάσεις τους όσο είναι δυνατόν. Εάν η αγορά δεν έχει αλλάξει αρκετά γρήγορα ώστε ένα συγκεκριμένο τηλέφωνο να φαίνεται ή να αισθάνεται κατάφωρα ξεπερασμένο, τότε το παρωχημένο λογισμικό είναι το καλύτερο στοίχημά του για να πάρει έναν καταναλωτή να δεσμευτεί για μια νέα σύμβαση. Λίγοι άνθρωποι όπως τα συμβόλαια, αλλά μόλις βρουν ενημέρωση ενός Android δεν είναι δυνατή, θα παραιτηθεί για να πάρει μια άλλη σύμβαση. Ένας μεταφορέας αρέσει να σκέφτεται μια νέα ενημέρωση του λειτουργικού συστήματος, αντλώντας τους καταναλωτές για να αγοράσουν τα νέα κινητά τηλέφωνα. Γιατί να το δώσετε δωρεάν;

Η Google δεν ελέγχει το υλικό

Με τη συντριπτική πλειοψηφία των συσκευών Android, η Google δεν ελέγχει το υλικό. Παρόλο που μπορεί να ενοχλήσει το Google όταν οι χρήστες απογοητευτούν από την εμπειρία τους στο Android, η Samsung ή η HTC ενδιαφέρονται μόνο για την εμπειρία των ανθρώπων με τα τηλέφωνά τους ειδικότερα. Η Google επωφελείται από κάποιον που χρησιμοποιεί το Android, ανεξάρτητα από το τηλέφωνο που διαθέτει, αλλά οι κατασκευαστές θα μπορούσαν να ενδιαφέρονται λιγότερο εάν κάποιος χρησιμοποιεί το Android στη συσκευή κάποιου άλλου. Θέλουν τους ανθρώπους να αγαπούν τα τηλέφωνά τους αρκετά για να είναι πιστοί, αλλά όχι τόσο πολύ που δεν θα αισθάνονται υποχρεωμένοι να αγοράσουν την επόμενη έκδοση. Οι συσκευές Nexus είναι οι μόνες που η Google ασκεί ένα μεγάλο βαθμό ελέγχου, παρόλο που η εταιρεία δεν έχει ακόμα υποστηρίξει καμία από τις συσκευές της για όσο διάστημα έχει η Apple.

Κοιτάω μπροστά

Ενώ η ενημέρωση ενός Android τείνει να είναι μια ταλαιπωρία, το μεγαλύτερο μέρος του λογισμικού εξακολουθεί να είναι συμβατό με τα περισσότερα τηλέφωνα Android εκεί έξω. Αυτό συμβαίνει επειδή η Google είναι σε θέση να ενημερώσει το Google Play και πολλές βασικές υπηρεσίες φόντου. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Google μετατοπίζει περισσότερες λειτουργίες σε αυτές τις ξεχωριστές υπηρεσίες που προηγουμένως θα είχαν αποθηκευτεί για ενημερώσεις στο ίδιο το λειτουργικό σύστημα. Με αυτόν τον τρόπο, οι χρήστες Android μπορούν ακόμα να απολαύσουν τις τελευταίες λειτουργίες χωρίς να χρειάζεται να κάνουν πλήρη αναβάθμιση. Δεν επιλύει το πρόβλημα, αλλά αν δεν ξεκινήσει η Google να συνδέει περισσότερες πηγές όταν μοιράζεται τον πηγαίο κώδικα Android με τους κατασκευαστές, είναι το καλύτερο που μπορούμε να περιμένουμε για τώρα.