Τα smartphones δεν είναι μόνο λαμπερά ορθογώνια γεμάτα οπτικά ερεθίσματα - είναι ένα φορητό πακέτο αισθητήρων και ηλεκτρονικός υπολογιστής και ένας αυξανόμενος αριθμός εταιρειών τους θέτει σε λειτουργία για τυφλούς και άτομα με προβλήματα όρασης. Ορισμένες εφαρμογές είναι παλιές ειδήσεις, όπως η ανίχνευση κειμένου και ομιλίας, αλλά κάποιοι χρησιμοποιούν τη συνδετική ισχύ του Διαδικτύου και την τεχνητή νοημοσύνη για να κάνουν τα πάντα, από την πλοήγηση μέχρι την αναγνώριση συναισθημάτων στα πρόσωπα των ανθρώπων.

Παρόλο που υπάρχει αυξανόμενος αριθμός διαθέσιμων εφαρμογών για το Android, η πιο δημοφιλής πλατφόρμα για εφαρμογές υποβοηθούμενων εφαρμογών είναι iOS. Χάρη στις ενσωματωμένες δυνατότητες όπως ο αναγνώστης οθόνης VoiceOver, το iPhone προσέλκυσε στην αρχή πολύ περισσότερη συνειδητή προσβασιμότητα και οι περισσότερες παρόμοιες εφαρμογές από τότε έχουν αναπτυχθεί γι 'αυτό. Τα τελευταία χρόνια εφαρμογές για την καταμέτρηση χρημάτων, την ανάγνωση της έντασης του φωτός και την ανάγνωση γραμμωτών κωδικών έχουν αναδυθεί παντού, αλλά το AI και το γρήγορο κινητό διαδίκτυο έχουν αλλάξει το παιχνίδι.

Οι Μηχανές: Τεχνητή Νοημοσύνη

Η αναγνώριση κειμένου σε ομιλία και αναγνώριση χρωμάτων είναι χρήσιμη, αλλά η επόμενη γενιά εφαρμογών λήψης οφθαλμών τροφοδοτείται από τεχνητή νοημοσύνη. Εφαρμογές όπως το Microsoft Seeing AI και Envision ξεπερνούν την απλή σάρωση και αναγνώριση και τη χρήση μηχανογραφικών συστημάτων και νευρωνικών δικτύων για να ξεκλειδώσουν ένα εντελώς νέο σύνολο εργαλείων για χρήστες με προβλήματα όρασης.

Βλέποντας το AI, για παράδειγμα, μπορεί να αναγνωρίσει τους ανθρώπους, να μαντέψει την ηλικία τους και να σας δώσει μια ιδέα για το πώς νιώθουν. Η ομάδα ανάπτυξής της εργάζεται για την ικανότητά της να σας πει τι συμβαίνει σε μια σκηνή. Μπορεί να είναι μόνο θέμα χρόνου πριν τα smartphone να μπορούν να παρέχουν συνεχή αφηγήματα σε πραγματικό χρόνο σχετικά με το περιβάλλον ενός χρήστη.

Φαίνεται ότι δεν υπάρχει έλλειψη εταιρειών που εργάζονται για την ενσωμάτωση της AI και της μηχανικής μάθησης στην προσβασιμότητα, με έργα όπως το TapTapSee, το AiPoly Vision και ακόμη και το Google Lookout που δουλεύει και απελευθερώνει εφαρμογές που χρησιμοποιούν τηλεφωνικές κάμερες και αισθητήρες για να αποκωδικοποιήσουν τον κόσμο.

Οι Άνθρωποι: Βλέποντας τα Μάτια

Τόσο καλό όσο είναι το AI, δεν είναι ανόητο και πιθανότατα δεν θα βοηθήσει σε πιο πολύπλοκες καταστάσεις. Όταν αντιμετωπίζετε κάποιο πρόβλημα που απαιτεί κάποια ανθρώπινη συνεισφορά, υπάρχουν κάποιες εφαρμογές που διευκολύνουν τα άτομα με προβλήματα όρασης να έρχονται σε επαφή με έναν εθελοντή. Το πιο δημοφιλές είναι το Be My Eyes, το οποίο συγκεντρώνει πάνω από ένα εκατομμύριο εθελοντές για να βοηθήσει τους 80.000 χρήστες. Όσο υπάρχει αξιοπρεπής σύνδεση στο Διαδίκτυο, ο εθελοντής μπορεί να δει μέσω του τηλεφώνου τη φωτογραφική μηχανή και τις πληροφορίες αναμετάδοσης στον χρήστη.

Η Aira είναι μια ακόμη πιο εξελιγμένη υπηρεσία, χρησιμοποιώντας γυαλιά βιντεοκάμερας (παρόμοια με το Google Glass) για να δώσετε μια ροή βίντεο σε έναν πράκτορα υποστήριξης. Έρχεται με υψηλή μηνιαία αμοιβή, αλλά οι εκπρόσωποι εκπαιδεύονται και τουλάχιστον η τεχνολογία του Google Glass ήρθε χρήσιμη κάπου.

Γνωρίστε: εφαρμογές πλοήγησης

Ενώ οι δυνατότητες πλοήγησης ενσωματώνονται ολοένα και περισσότερο σε άλλες εφαρμογές, εξακολουθεί να υπάρχει μια ολόκληρη κατηγορία εφαρμογών που προορίζονται να βοηθήσουν τους τυφλούς και τα άτομα με προβλήματα όρασης να φτάσουν εκεί που πρέπει να πάνε. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι το BlindSquare, μια εφαρμογή που όχι μόνο σας δίνει "στρίψτε αριστερά", "στρίβετε δεξιά" κατευθύνσεις, αλλά περιγράφει το περιβάλλον και τα σημεία ενδιαφέροντος για εσάς.

Η εφαρμογή Soundscape της Microsoft κάνει κάτι παρόμοιο με το ViaOpta Nav, GPS Seeing Eye και πολλά άλλα. Προσφέρουν χαρακτηριστικά, όπως να σας δίνουν οδηγίες με δόνηση, επιτρέποντάς σας να καταγράφετε σημειώματα που μπορούν να ενεργοποιηθούν για αναπαραγωγή σε συγκεκριμένες τοποθεσίες και, καθώς το AI αρχίζει να γίνεται ολοένα και πιο ολοκληρωμένο, πιθανότατα θα αρχίσουν να παρέχουν ακόμα περισσότερες πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο.

Συμπέρασμα: το μέλλον της βοηθητικής τεχνολογίας

Καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να γίνεται πιο έξυπνη, οι μικρότερες και πιο διαδεδομένες επιλογές για χρήστες με προβλήματα όρασης και τυφλούς θα συνεχίσουν να επεκτείνονται. Το AI και η μηχανική μάθηση είναι δύο από τους πιο ελπιδοφόρους τομείς, αλλά το διαδίκτυο των πραγμάτων είναι επίσης μια ενδιαφέρουσα εξέλιξη - ένα δίκτυο αισθητήρων που περιβάλλουν και αλληλεπιδρούν με έναν τυφλό χρήστη θα ανοίξει πολλές δυνατότητες. Το άνοιγμα αυτών των θυρών όχι μόνο θα ωφελήσει τους χρήστες, αλλά και την κοινωνία στο σύνολό της, δίνοντας στα ταλαντούχα και μοναδικά άτομα περισσότερες ευκαιρίες να βοηθήσουν στην οικοδόμηση του μέλλοντος.