Τα smartphones και τα tablet υποφέρουν από περιορισμό στο μέγεθος της μνήμης του τηλεφώνου που μπορούν να αποθηκεύσουν. Τα περισσότερα μοντέλα μεσαίας εμβέλειας μπορούν να αποθηκεύσουν οπουδήποτε μεταξύ 8 και 32 GB πληροφοριών, με μερικά από αυτά να καταλαμβάνονται από το λειτουργικό σύστημα. Παρόλο που τα 32 GB μπορεί αρχικά να φαίνονται σαν πολλά (ειδικά λαμβάνοντας υπόψη ότι το μέσο μέγεθος μιας εφαρμογής στο iOS είναι 23 MB), θα διαπιστώσετε ότι ο χώρος στο τηλέφωνό σας για άλλους σκοπούς συρρικνώνεται συνεχώς. Τι κάνετε όταν εξαντλείται ο χώρος; Η απάντηση αυτή τη στιγμή είναι "τίποτα". Θα είναι πάντα έτσι; Πόση μεγαλύτερη μπορεί να έχουν οι κινητές συσκευές;

Κίνητρα πίσω από τη ζήτηση για μεγαλύτερο χώρο μνήμης

64 GB και 128 GB τηλέφωνα υπάρχουν, αλλά δεν υπάρχουν πολλά από αυτά. Παρά την έλλειψη μιας τάσης παραγωγής μεροληπτική προς την κατεύθυνση της δημιουργίας πλατφορμών κινητής τηλεφωνίας μεγαλύτερης δυναμικότητας, υπάρχει πάντα ζήτηση για αυτές. Το μέσο μέγεθος εφαρμογής μεταξύ Μαρτίου και Σεπτεμβρίου 2012 αυξήθηκε κατά 16%. Το φουσκωμένο λογισμικό γίνεται όλο και πιο φουσκωμένο όλη την ώρα, για να μην αναφέρουμε την αυξανόμενη γραφική ανάλυση που χρειάζονται οι προγραμματιστές για να συσκευάσουν στις εφαρμογές τους. Βλέπουμε το ίδιο φαινόμενο τηλεφωνήματα πληγή ακριβώς όπως έκαναν στα χρυσά χρόνια του PC.

Η ζήτηση για μεγαλύτερους σκληρούς δίσκους σε προσωπικούς υπολογιστές προήλθε άμεσα από το γεγονός ότι τα προγράμματα και τα παιχνίδια ήταν φουσκωμένα από τα διαγράμματα. Υπήρξε ένα σημείο πίσω το 1997, όταν ο σκληρός δίσκος 2 GB του υπολογιστή μου της IBM Aptiva ήταν κάτι περισσότερο από όσο θα χρειαζόμουν ποτέ. Γρήγορα προς τα εμπρός μέχρι το 2014, και αγωνίζομαι να ζήσω με 1 TB (περίπου 1.000 GB).

Εάν το 32 GB είναι αρκετό για εσάς και το smartphone ή το tablet σας, σας επικροτώ. Ωστόσο, αυτό ασφαλώς δεν θα συμβεί σε λίγα χρόνια.

Γιατί οι κατασκευαστές τηλεφώνων δεν κάνουν περισσότερη μνήμη;

Σε αντίθεση με έναν επιτραπέζιο υπολογιστή, ένα τηλέφωνο δεν έχει αρκετό χώρο. Στην αρχή της εποχής του υπολογιστή, ένας σκληρός δίσκος 500 MB κατέλαβε όσο το δυνατόν περισσότερο χώρο όπως ένας σκληρός δίσκος 1 TB. Το ζήτημα εδώ δεν ήταν χώρος, όμως. Οι σκληροί δίσκοι είχαν μεγαλύτερες δυνατότητες όταν οι κατασκευαστές κατάλαβαν πώς να κάνουν τα μηχανικά μέρη τους πιο ακριβή και να χωρέσουν περισσότερους δίσκους στη συστοιχία δίσκων.

Με τηλέφωνα, έχουμε να κάνουμε με ένα εντελώς διαφορετικό κτήνος. Το μέσο smartphone διαθέτει μια περιοχή αποθήκευσης μνήμης flash όχι μεγαλύτερη από μια ταχυδρομική σφραγίδα. Όλη η μνήμη του πρέπει να χωρέσει εκεί, αλλιώς θα χτυπήσει τα κεφάλια με άλλα μάρκες μέσα σε αυτό. Η μνήμη Flash είναι οργανωμένη στα κελιά και κάθε κελί είναι ικανό να αποθηκεύει μόνο τρία κομμάτια (τη μικρότερη μονάδα μνήμης). Αυτός είναι ο περιορισμός του. Το φυσικό μέγεθος αυτών των κυττάρων μπορεί να συρρικνωθεί, αλλά μπορείτε να το κάνετε μόνο με τα σημερινά μηχανήματα. Εκτός από αυτό το δίλημμα, η ζήτηση για τηλέφωνα υψηλότερης χωρητικότητας εκρήγνυται.

Έτσι, πόσο πολύ μπορούν να πάρουν;

Χρησιμοποιώντας την παραδοσιακή μνήμη flash, ένα τηλέφωνο μπορεί να φιλοξενήσει μάλλον ένα άνετο 128 GB, ανάλογα με το φυσικό μέγεθος και τους άλλους περιορισμούς που μπορεί να αντιμετωπίσει ο κατασκευαστής κατά τη δημιουργία της συσκευής. Οτιδήποτε άλλο, και προσεγγίζουμε ένα επίπεδο τεχνολογίας που οι σημερινές μηχανές δυσκολεύονται να προσεγγίσουν.

Αυτό δεν σημαίνει ότι τα τηλέφωνα δεν μπορούν να πάρουν οποιαδήποτε μεγαλύτερη, όμως. Οι ερευνητές στην εταιρεία ReRAM (που αποκτήθηκε τον Φεβρουάριο του 2012 από τον Rambus) έρχονται με ένα νέο είδος μνήμης τυχαίας προσπέλασης που θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την απάντηση στην ερώτηση μνήμης ελπίζουμε για την επόμενη δεκαετία. Έχουν αναπτύξει κάτι γνωστό ως Ανθεκτική μνήμη τυχαίας προσπέλασης (RRAM, που ονομάζεται επίσης ReRAM, μετά από την εταιρεία που την έψαξε). Η Crossbar, μια εταιρεία που κατασκευάζει υλικό υπολογιστή, έχει καταλήξει σε ένα πρωτότυπο RRAM που μπορεί να αποθηκεύσει 1 TB μνήμης μέσα στον χώρο που καταλαμβάνει μια ταχυδρομική σφραγίδα!

Οι επιστήμονες του πανεπιστημίου του Rice κατάφεραν να επιταχύνουν την ανάπτυξη της RRAM και δημιούργησαν ένα τσιπ που μπορεί να φτιαχτεί πολύ φθηνά γεμίζοντας τους πόρους μέσα σε ένα πορώδες φύλλο οξειδίου του πυριτίου με αγώγιμα μέταλλα. Αυτός ο τύπος αποθήκευσης απαιτεί όχι μόνο χαμηλότερη ισχύ για λειτουργία, αλλά μπορεί επίσης να αποθηκεύσει τρεις φορές περισσότερη μνήμη ανά κελί με τη μνήμη flash.

Ένας μη ανακοινωμένος αριθμός κατασκευαστών τηλεφώνων έχει ήδη δείξει ενδιαφέρον για την RRAM και επιθυμεί να την εφαρμόσει στα τηλέφωνά τους. Πραγματικά δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε πολύ για να αρχίσουμε να βλέπουμε τηλέφωνα με πολλά terabyte στην αγορά!

Τρέχετε από το διάστημα;

Τι πιστεύετε ότι έχετε ένα «υπέρλεπτο» με χιλιάδες gigabytes αποθηκευτικού χώρου; Νιώθετε ότι είναι απαραίτητο ή όχι; Αφήστε τη φωνή σας να ακουστεί σε ένα σχόλιο παρακάτω!

Εικόνα αποκομμένη από το Πανεπιστήμιο του Ράις.