Για τον μέσο χρήστη του Διαδικτύου, ο «πράκτορας χρήστη» του προγράμματος περιήγησης δεν θα ήταν λόγος να εξεταστεί - πολλοί, στην πραγματικότητα, μπορεί να μην γνωρίζουν τι αναφέρεται ο πράκτορας χρήστης. Υπάρχουν ορισμένες πιο λεπτομερείς περιγραφές διαθέσιμες στο διαδίκτυο. Εν συντομία, είναι μοναδικό αποτύπωμα του προγράμματος περιήγησης ιστού. Αυτό σημαίνει ότι ένας προγραμματιστής ιστού μπορεί να δημιουργήσει μια έκδοση ενός ιστότοπου για χρήση στον Internet Explorer 6, δεδομένης της περίφημης έλλειψης συμβατότητας με τα πρότυπα.

Οι πράκτορες χρηστών εργάζονται επίσης για να βοηθήσουν στην αναγνώριση ενός εισερχόμενου προγράμματος περιήγησης για κινητά, όπως το Chrome στο Android ή το Safari στο iOS, με αποτέλεσμα τη φόρτωση του ιστότοπου για κινητά. Όλα τα μεγάλα προγράμματα περιήγησης των Windows μπορούν να καλύψουν τους πράκτορες χρηστών τους, καθιστώντας έτσι έναν βολικό τρόπο να μειωθεί η κατανάλωση δεδομένων με περιορισμένο εύρος ζώνης.

Υπάλληλος Overrider του χρήστη (Firefox)

Μια από τις δύο επιλογές για τους χρήστες του Firefox, το Overrider είναι ένα επαναστατικό addon, που σημαίνει ότι θα εφαρμοστεί μόλις ανανεωθεί μια σελίδα, όπως φαίνεται στην παραπάνω εικόνα της σελίδας αποτελεσμάτων των κινητών Google. Οι επιλογές διατηρούνται στο ελάχιστο πέρα ​​από ένα αναπτυσσόμενο μενού των διαθέσιμων πρακτόρων χρηστών που μπορεί να αναγνωρίσει το πρόγραμμα περιήγησης ως και ένα παράθυρο στο οποίο μπορούν να προστεθούν νέοι πράκτορες χρήστη. Ωστόσο, αυτό είναι κάτι παραπάνω από επαρκές, δεδομένου ότι η συμβολοσειρά του παράγοντα χρήστη εμφανίζεται σωστά ως συσκευή iOS παρακάτω.

Το Overrider λειτουργεί καλά με βάση τις δοκιμές μας, αλλάζοντας τις εκδόσεις κινητών και επιτραπέζιων υπολογιστών με μία μόνο ανανέωση. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών μας, αντιμετωπίσαμε μόνο ένα ζήτημα: όταν αποκρύπτεται ως πρόγραμμα περιήγησης ιστού, ο παίκτης του YouTube αρνείται να το φορτώσει σωστά. Όταν είναι καλυμμένη ως πρόγραμμα περιήγησης ιστού Android ή iOS, λειτουργεί σωστά και μεταβαίνει και στον ιστότοπο YouTube για κινητά.

Εργαλείο Switcher Agent (Firefox)

Το παλαιότερο από τα δύο addons του Firefox, το User Agent Switcher ενημερώθηκε για τελευταία φορά το 2011 αν και διατηρεί τη συμβατότητα με τις τελευταίες εκδόσεις του Firefox (τη στιγμή της εγγραφής, 31.0). Καταρχάς, ανησυχούσαμε ότι δεν λειτούργησε, δεδομένου ότι δεν προσέφερε επιλογές. Μετά από κάποιο κυνήγι, βρήκαμε ένα αρχείο XML που περιέχει έναν τεράστιο αριθμό πρακτόρων χρηστών. Όπως φαίνεται στο παράθυρο "Ρυθμίσεις", υπάρχουν περισσότερες επιλογές από ό, τι στο Overrider, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας εισαγωγής αυτών. Στην πραγματικότητα, αυτό είναι μακράν η πιο ολοκληρωμένη λίστα με τους πράκτορες χρηστών κάθε προγράμματος περιήγησης που εξετάσαμε.

Μετά την εισαγωγή του αρχείου XML, ο Switcher λειτούργησε τέλεια. Είναι λίγο περισσότερο εμπλεκόμενο από το Overrider, αλλά μπορεί να αξίζει να το δοκιμάσετε μόνο για να μπορέσετε να αναγνωρίσετε το πρόγραμμα περιήγησής σας ως συσκευή όπως το κινητό τηλέφωνο Nokia N97 ή ως ασυνήθιστο ως ένα από τα bots αράχνης που ευρετήρια ιστοσελίδων. Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι ο Switcher μπόρεσε επίσης να παίξει βίντεο στο YouTube, αντί να παράγει ένα φαινομενικά σπασμένο παράθυρο παίκτη.

Εργαλεία προγραμματιστή F12 (Internet Explorer 11)

Η αποκαλούμενη ως αποτέλεσμα της συντόμευσης πληκτρολογίου F12 μέσω της οποίας είναι προσπελάσιμη, η δυνατότητα αλλαγής των συμβολοσειρών του παράγοντα χρήστη μέσα στο πρόγραμμα περιήγησης είναι ένα προεπιλεγμένο στοιχείο του Internet Explorer 11. Υπάρχουν πολλές επιλογές που περιλαμβάνονται σε αυτό το παράθυρο πέρα ​​από τη συμβολοσειρά χρήστη, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης και του μεγέθους της οθόνης. Ενώ δεν προκαλεί έκπληξη, πολλές συμβολοσειρές χρηστών είναι ιδιοκτησίες της Microsoft, συμπεριλαμβανομένων των κονσολών Xbox One και Xbox 360. Εάν είστε προηγμένος χρήστης, το IE11 περιλαμβάνει τη δυνατότητα να προσθέσετε προσαρμοσμένες συμβολοσειρές χρηστών, αλλά φαινομενικά να μην εισάγετε αρχεία XML.

Η αποκρυπτογράφηση της συμβολοσειράς χρηστών λειτουργεί σωστά και οι ιστότοποι δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν το πρόγραμμα περιήγησης ως Internet Explorer, όταν επιδιώξαμε να εμφανιστεί ως κάτι άλλο. Τα βίντεο του YouTube λειτουργούσαν κανονικά κατά τη διάρκεια αυτών των δοκιμών.

Εργαλεία προγραμματιστή (Chrome)

Τα εργαλεία προγραμματιστή που βρίσκονται μέσα στο Chrome, όπως αυτά του Internet Explorer, έχουν ως στόχο να καταστήσουν κάθε επέκταση περιττή. Οι προσαρμοσμένες συμβολοσειρές χρηστών μπορούν να προστεθούν, αν και αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι τα άλλα δύο μεγάλα προγράμματα περιήγησης ιστού στα Windows επιτρέπουν την επίτευξη του ιδίου, ανεξάρτητα από το αν είναι εκτός συσκευασίας ή όχι. Όπως και με τον Internet Explorer, υπάρχει μια σαφής προκατάληψη στις διαθέσιμες χορδές των προεπιλεγμένων χρηστών. είναι κυρίως συσκευές της Google.

Τα εργαλεία ανάπτυξης του Chrome λειτουργούν όπως θα περίμενε κανείς, επιτρέποντας στο πρόγραμμα περιήγησης να ξεφύγει από την αρχαιότερη έκδοση της Opera, πριν εγκαταλειφθεί ο κινητήρας rendering του Presto. Η πρόσβαση στις επιλογές συμβολοσειρών χρήστη του Chrome δεν είναι τόσο απλή όσο στον Internet Explorer, απαιτώντας τη σωστή λειτουργία της συντόμευσης "Ctrl + Shift + J".

Η εμπειρία μας με την αλλαγή των συμβολοσειρών χρηστών στα τρία κύρια προγράμματα περιήγησης των Windows ήταν πολύ θετική. Όλοι μπόρεσαν να μάσκουν σωστά, τοποθετώντας την πιο κατάλληλη έκδοση οποιασδήποτε δοκιμασμένης ιστοσελίδας. Αν και η αύξηση της δημοτικότητας του ανταποκριτικού σχεδιασμού ιστοσελίδων θα μπορούσε τελικά να καταστήσει δυνατή την εναλλαγή μεταξύ των χρηστών με περιορισμένη χρήση, είναι ευχάριστο να δει ότι παραμένει ευρέως υποστηριζόμενη. Αντίθετα, προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Firefox δεν μπορεί να αλλάξει τους πράκτορες χρηστών χωρίς επεκτάσεις τρίτων.