Το PCLinuxOS εμφανίζεται σταθερά στις 20 πιο δημοφιλείς λίστες κατανομής Linux, σύμφωνα με το DistroWatch.com. Το ανεξάρτητα ανεπτυγμένο διανομέα, το οποίο αρχικά είχε διαδοθεί από την Mandriva, κυκλοφόρησε πρόσφατα την πρώτη του έκδοση για το 2014. Όλες οι κυκλοφορίες PCLinuxOS ονομάζονται μετά το μήνα και το έτος κυκλοφορίας και η έκδοση PCLinuxOS 2014.08 δεν αποτελεί εξαίρεση. Η νέα έκδοση χρησιμοποιεί τον πυρήνα Linux 3.15.9, KDE 4.13.3 στην επιφάνεια εργασίας και περιλαμβάνει προγράμματα οδήγησης NVIDIA και ATI fglrx.

Το PCLinuxOS διατίθεται σε διάφορες γεύσεις. Το επίσημο build βασίζεται στο KDE, ωστόσο υπάρχουν και εκδόσεις desktop LXDE και MATE desktop. Για να κάνετε λήψη της επίσημης έκδοσης του KDE, επισκεφθείτε τη σελίδα Get PCLinuxOS και κάντε λήψη του αρχείου .iso. Κάψτε το σε ένα DVD και επανεκκινήστε τον υπολογιστή σας από αυτό το DVD.

Ο υπολογιστής σας θα εκκινήσει στο PCLinuxOS Live CD. Αυτό σας δίνει την ευκαιρία να παίξετε με το διανομέα και να δείτε αν σας αρέσει. Για να το εγκαταστήσετε, κάντε διπλό κλικ στο εικονίδιο "Εγκατάσταση PCLinuxOS" στην επιφάνεια εργασίας. Στη συνέχεια, θα καθοδηγηθείτε μέσω των διαδικασιών εγκατάστασης. Σε κάθε βήμα της εγκατάστασης, πατήστε "Επόμενο" για να συνεχίσετε.

Μόλις ολοκληρωθεί η εγκατάσταση, θα χρειαστεί να επανεκκινήσετε τον υπολογιστή σας, χωρίς το DVD στη μονάδα οπτικού δίσκου. Κατά τη διάρκεια της πρώτης εκκίνησης, το πρόγραμμα εγκατάστασης θα σας ζητήσει να επιλέξετε μια ζώνη ώρας, να ορίσετε τον κωδικό πρόσβασης ρίζας και να προσθέσετε έναν χρήστη. Μόλις συνδεθείτε, θα παρουσιαστεί μια αρκετά πρότυπη επιφάνεια εργασίας του KDE.

Το PCLinuxOS έρχεται με ένα μεγάλο αριθμό προεγκατεστημένου λογισμικού, συμπεριλαμβανομένων των Firefox, GIMP, ImageMagick, InkScape, Dropbox, Google Earth, Skype, Caliber, LibreOffice, Thunderbird και VLC. Ο κατάλογος είναι αρκετά εντυπωσιακός και φαίνεται ότι οι προγραμματιστές έχουν σκεφτεί πραγματικά ποια είναι τα πιο δημοφιλή πακέτα που ο μέσος χρήστης μπορεί να χρησιμοποιήσει σε καθημερινή βάση. Έπρεπε να σκεφτώ αρκετά για αυτό που έλειπε. Το μόνο πακέτο που σκέφτηκα ότι θα χρειαζόμουν άλλα από τα προεπιλεγμένα ήταν Audacity και Wine. Θα ήθελα επίσης να εγκαταστήσω το Chrome αντί του Firefox, αλλά αυτό είναι μόνο προσωπική μου προτίμηση. Και τα τρία επιπλέον πακέτα ήταν διαθέσιμα μέσω του αποθετηρίου PCLinuxOS.

Για όσους από εσάς δεν είστε εξοικειωμένοι με το KDE, είναι ένα πλήρως επιτραπέζιο περιβάλλον εργασίας που είναι μέρος του οικοσυστήματος Linux για σχεδόν 20 χρόνια. Είναι ευέλικτο και πλήρως προσαρμόσιμο. Ενώ το GNOME και η Unity έχουν απομακρυνθεί από την "τυποποιημένη" διάταξη επιφάνειας εργασίας που έγινε πανταχού παρούσα από τα Windows 95 και τους διαδόχους της, το KDE παραμένει οικείο σε εκείνους που αναμένουν να βρουν ένα κουμπί "Έναρξη" στην κάτω αριστερή γωνία.

Το PCLinuxOS περιλαμβάνει μια ολοκληρωμένη εφαρμογή πίνακα ελέγχου γνωστή ως "Ρύθμιση του υπολογιστή σας". Σε αυτό μπορείτε να διαμορφώσετε τον τρόπο σύνδεσης του υπολογιστή σας με το Internet, να διαχειριστείτε τον εντοπισμό του συστήματός σας, να διαμορφώσετε την κοινή χρήση δικτύου και να διαχειριστείτε τις διάφορες υπηρεσίες δικτύου (όπως FTP, DHCP, DNS και ούτω καθεξής).

Η διαχείριση των πακέτων γίνεται από το παλιό "Synaptic Package Manager" το οποίο χρησιμοποιούν οι πιο έμπειροι χρήστες του Linux. Ενώ το αποθετήριο είναι εκτεταμένο και ενημερωμένο, ο πραγματικός διαχειριστής πακέτων δεν είναι τόσο διαισθητικός. Μην με πάρτε λάθος. λειτουργεί, αλλά φαίνεται να υπάρχει έλλειψη ροής στο UI. Για παράδειγμα, για να εγκαταστήσετε τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις ασφαλείας, πρέπει να κάνετε κλικ στο "Synaptic Package Manager" στο υπομενού "Κέντρο λογισμικού". Κάντε κλικ στο εικονίδιο "Ανανέωση" στη γραμμή εργαλείων της Synaptic, κάντε κλικ στην επιλογή "Σημείωση όλων των αναβαθμίσεων" και τέλος κάντε κλικ στο κουμπί "Εφαρμογή". Φαίνεται ότι αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να βελτιωθεί.

Το ίδιο ισχύει και για την εγκατάσταση πρόσθετων πακέτων. Το πακέτο πρέπει να επισημανθεί για εγκατάσταση και, στη συνέχεια, πρέπει να εφαρμοστεί. Παρόλο που αυτό μπορεί να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για την εγκατάσταση πολλαπλών πακέτων, δεν είναι πολύ φιλικός προς το χρήστη και πιθανώς θα είναι εκτός λειτουργίας για τους λιγότερο τεχνικούς. Από αυτή την άποψη, το κέντρο λογισμικού που βρίσκεται στο Ubuntu είναι καλύτερο.

Η αρχική μου εντύπωση είναι ότι η απόδοση του PCLinuxOS είναι αρκετά καλή. Το δοκιμαστικό μου μηχάνημα είχε μόνο 1GB μνήμης RAM και παρόλα αυτά μπορώ να ξεκινήσω το Firefox και το LibreOffice ταυτόχρονα με ελάχιστη ανταλλαγή. Ωστόσο, είμαι βέβαιος ότι αν ξεκινήσω να ανοίγω πολλές καρτέλες στον Firefox, τότε ο πυρήνας θα αναγκαστεί να κάνει περισσότερες αλλαγές. Εάν διαθέτετε ένα μηχάνημα με περιορισμένους πόρους, τότε υπάρχει και η έκδοση LXDE του PCLinuxOS, η οποία πιθανότατα θα δώσει ακόμα καλύτερα αποτελέσματα σε έναν υπολογιστή χαμηλού επιπέδου.

Συνολικά εντυπωσιάστηκα με το PCLinuxOS. Σε μια εποχή που φαίνεται να κυριαρχείται από επιτραπέζιους υπολογιστές που βασίζονται στο Ubuntu και GNOME, η PCLinuxOS προσφέρει μια σταθερή επιφάνεια εργασίας βασισμένη στο KDE με μια καλή επιλογή από προεγκατεστημένες εφαρμογές.

Ενημερώστε μας τι πιστεύετε για το PCLinuxOS.