Είναι τρελό, έτσι; Πόσο πληρώνετε τώρα για υπηρεσίες Διαδικτύου; Φανταστείτε να μην πληρώσετε απολύτως τίποτα για τη συνδεσιμότητα με τον μεγαλύτερο χώρο αποθήκευσης γνώσεων στον κόσμο, βίντεο γάτα και ανακριβή δελτία τύπου. Θα υπήρχαν τεράστιες συνέπειες σε αυτό, αλλά φαίνεται ότι απέχουμε πολύ από την επίτευξη ενός τύπου σύνδεσης που δεν κοστίζει τίποτα στον καταναλωτή. Άλλες υπηρεσίες επικοινωνίας έχουν υποστεί παρόμοια όνειρα. Τι κάνει αυτό διαφορετικό; Η ιδέα είναι επί του παρόντος τόσο ριζοσπαστική, δεν μπορούσαμε παρά να χτυπάμε και να συζητήσουμε μερικά πράγματα που σχετίζονται με αυτήν.

Το κόστος σύνδεσης στο Διαδίκτυο

Όπως συμβαίνει σήμερα, η διαμονή στο διαδίκτυο συνεπάγεται κόστος για τον καταναλωτή. Οι περισσότεροι από αυτούς πληρώνουν ευτυχώς τους λογαριασμούς τους χωρίς να αναρωτιούνται τι είναι πίσω από όλα αυτά τα κόστη και γιατί οι λογαριασμοί τους είναι πιθανώς ακριβότεροι από ό, τι σε άλλες χώρες.

Για παράδειγμα, ας δούμε τις ΗΠΑ Κατά μέσο όρο, ένας καταναλωτής θα πληρώσει περίπου 47 δολάρια το μήνα σε συνδρομή στο Διαδίκτυο. Για το λόγο αυτό, η μέση σταθερή ταχύτητα downlink θα είναι 35, 2 Mbps. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του κόστους οφείλεται στα οιονεί μονοπώλια και το κόστος συμμόρφωσης που καθιστούν πολύ δύσκολη την εμφάνιση νέων ISP. Τα παλιά αγόρια παλεύουν για την επικράτεια, ενώ οι νέοι παίκτες θα πρέπει να επενδύσουν σημαντικά κεφάλαια και προσπάθειες για να συμμορφωθούν με τα εμπόδια στην είσοδο, τα οποία έχουν δεχτεί εδώ και δεκαετίες.

Αντίθετα, μπορούμε να πάρουμε χώρες όπως η Ρουμανία και η Σιγκαπούρη που δεν έχουν τέτοια εμπόδια και να αναλύσουν το κατά προσέγγιση κόστος και ταχύτητα του Διαδικτύου. Η μέση σταθερή ταχύτητα κατερχόμενης ζεύξης στην πόλη μου (Oradea, Ρουμανία) είναι 71, 9 Mbps, η οποία είναι λίγο κάτω από τον εθνικό μέσο όρο (αλλά όχι πολύ πίσω). Όσον αφορά το κόστος, πληρώνω περίπου 11 δολάρια το μήνα για υπηρεσίες. Η Σιγκαπούρη έχει μια μέση ταχύτητα 119, 9 Mbps σε τιμές σχετικά κοντά στον αμερικανικό δείκτη.

Αυτό στέλνει ένα μήνυμα: μπορούμε να κάνουμε το Διαδίκτυο φθηνότερο αλλά όχι απαραίτητα δωρεάν.

Ενώ είναι μια φανταστική ιδέα να έχουμε ένα Διαδίκτυο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς κανένα κόστος, δεν μπορώ να τονίσω αρκετά ότι κοστίζει χρήματα για να τρέξει το υλικό που λειτουργεί ως ραχοκοκαλιά του παγκόσμιου ιστού. Για να κάνει κάτι ελεύθερο, κάποιος πρέπει να σταθεί για να κερδίσει από αυτό.

Η ιδέα του Internet.Org του Facebook

Ο Mark Zuckerberg είναι από καιρό υποστηρικτής της προσβασιμότητας στο Διαδίκτυο για ανθρώπους που δεν μπορούν να το αντέξουν, γεγονός που τον έκανε να δημιουργήσει μια πρωτοβουλία για αυτόν ακριβώς τον σκοπό που ονομάζεται Internet.Org. Ο κύριος στόχος του είναι να δοθεί η δυνατότητα στους χρήστες να έχουν πρόσβαση σε τριάντα επτά διαφορετικές ηλεκτρονικές εφαρμογές (συμπεριλαμβανομένου και του Facebook, φυσικά) χωρίς να χρειαστεί να πληρώσουν ούτε μία δεκάρα. Για να επιτευχθεί αυτό, η πρωτοβουλία σχεδιάζει να συνεργαστεί με διάφορους παρόχους υπηρεσιών Διαδικτύου σε όλο τον κόσμο για να εισαγάγει αυτό το σύστημα στις υποδομές τους, απορροφώντας όλες τις λειτουργικές δαπάνες έτσι ώστε ο καταναλωτής να μην χρειαστεί να πληρώσει για πρόσβαση.

Η πρωτοβουλία πυροδότησε μια διαμάχη στην Ινδία, η οποία οδήγησε πολλές επιχειρήσεις να μην συμμετάσχουν στη συνεργασία με το Facebook υποστηρίζοντας ότι αυτό έρχεται σε αντίθεση με τη φιλοσοφία και το πνεύμα της δικτυακής ουδετερότητας, η οποία απαιτεί να αντιμετωπίζεται η πρόσβαση στο Ίντερνετ στο ίδιο επίπεδο (κανείς δεν μπορεί να είναι περιορίζεται από τη χρήση του στο μέγιστο βαθμό). Απαντώντας σε αυτό, ο Zuckerberg ισχυρίστηκε ότι η δυνατότητα σύνδεσης με μια χούφτα εφαρμογών είναι ακόμα καλύτερη από ότι καθόλου σύνδεση.

Μπορεί το Διαδίκτυο να μην έχει κόστος;

Όσο υπάρχει κόστος για τη λειτουργία του υλικού, το Διαδίκτυο δεν θα είναι δωρεάν. Σε αυτή τη σημείωση, το Wi-Fi φαίνεται λίγο ελπιδοφόρο. Τα Hotspots εμφανίζονται όπου υπάρχουν εμπορικές εγκαταστάσεις και συνήθως παρέχουν δωρεάν υπηρεσία Internet χωρίς χρέωση. Αν όμως η κυκλοφορία αυξάνεται σημαντικά, θα πρέπει να μπλοκάρει τους δρομολογητές με έναν κωδικό πρόσβασης για να περιορίσει την πρόσβαση μόνο σε πελάτες που πληρώνουν. Άλλες πρωτοβουλίες για δωρεάν διαδίκτυο είναι συνήθως χορηγούμενες από το κράτος (όπως το δωρεάν Wi-Fi που παρέχεται από την δημοτική κυβέρνηση της Oradea), αν και τεχνικά, δεν θα το έλεγα ότι είναι "ελεύθερο" εφόσον υποστηρίζεται από φορολογούμενους.

Αυτή τη στιγμή στην ιστορία, δεν υπάρχει κανένας πιθανός τρόπος για την ύπαρξη ελεύθερου Διαδικτύου, αλλά υπάρχουν πολλά μέρη όπου αυτό είναι πραγματικότητα και οι άνθρωποι πηγαίνουν στο διαδίκτυο. Στις περιοχές που έχει σημασία, όπως σε απομακρυσμένα χωριά, η συνδεσιμότητα είναι ακόμα πολύ μακριά.

Τι νομίζετε ότι θα λύσει αυτό το πρόβλημα; Στη συζήτηση για το Internet.Org, συμφωνείτε με τις ινδικές επιχειρήσεις ή με τον Zuckerberg; Πείτε μας στα σχόλια!